Storia della Basilica

La Basilica di S.Francesco ad Assisi fu voluta da papa Gregorio IX che nel 1228, a soli due anni dalla morte del santo, ne ordinò la costruzione sul luogo della sua sepoltura.
Fu S.Francesco ad indicare il luogo dove doveva essere seppellito: la collina inferiore della città, chiamata "colle dell'inferno" perchè era il luogo in cui venivano effettuate le esecuzioni capitali e le sepolture delle persone ai margini della società.
Su questo colle, che fu rinominato "colle del paradiso", fu edificata la chiesa meta di pellegrinaggio per tutti i cristiani.
Il sito era in forte pendenza, cosicché per la costruzione della basilica, si rese necessario edificare su tre livelli. Oltre alla cripta, furono edificate due chiese sovrapposte: la basilica inferiore e la basilica superiore.
Quella Inferiore ha forme romaniche ed appare nel complesso più bassa e poco luminosa. Quella Superiore è in stile gotico e si presenta più alta e luminosa.
La consacrazione della basilica avvenne nel 1253.