El frente oriental

Los alemanes no imaginaban que Rusia llegaría a una movilización tan rápida de sus fuerzas.

La movilización consiste en la llamada a las armas de las fuerzas que se desplegarán y, dada la inmensidad del Imperio ruso, según los planes alemanes, sería mucho más lento.

Creyendo esto, los alemanes, de acuerdo con el plan de Schlieffen, organizaron una ofensiva para conducir al cerco del ejército francés, exactamente como lo habían hecho en 1870, durante el conflicto franco-prusiano.

La ofensiva pasó por la neutral Bélgica y Luxemburgo para evitar las fortalezas francesas.

Sin embargo, los rusos se movilizaron rápidamente y luego invadieron Prusia oriental, sorprendiendo a Alemania, al norte (lagos de Masuria) y al sur (Tannenberg).

Por lo tanto, los alemanes se vieron obligados a mover una parte de sus fuerzas, dirigidas a la ofensiva en el frente occidental, en este frente oriental.

La situación aquí en el Este no fue abordada satisfactoriamente por el general entonces en el cargo.

Por lo tanto, el Kaiser decidió recordar a un general retirado de edad avanzada, el Hindenburgh que, con una táctica extraordinaria, logró vencer al ejército ruso primero en Tannenberg y luego en los Lagos de Masuria.

De hecho, en los lagos de Masuria, Hindenburgh dejó un pequeño contingente, un "velo", por lo que parecía, desde lejos, que el ejército todavía estaba allí.

Con mayor fuerza, por lo tanto, derrotó a los rusos en Tannenberg, con una maniobra de doble cerco (llamada "barriles dobles", de la famosa batalla con la que Hannibal derrotó a los romanos durante la Segunda Guerra Púnica), que fueron completamente destruidos.

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A pesar de estas tremendas derrotas, los ataques rusos en el frente suroriental, enfrentados por los austriacos, continuaron.

Sin embargo, después del asedio de Pratze, que costó hasta 100.000 prisioneros austriacos, Alemania envió en ayuda del aliado contingente y lanzó una ofensiva en Galicia (ahora parte de Polonia).

Con la batalla de Gorlice, que costó a los rusos 300,000 muertos, el Imperio fue prácticamente aniquilado.

Mientras tanto, Italia se había comprometido, con el Pacto (secreto) de Londres, a entrar en la guerra contra los imperios centrales.

Después de Gorlice, se temía que las fuerzas austro-alemanas pulularan hacia Rusia: por lo tanto, se instó a Italia a entrar primero en la guerra, obligando a los austriacos a dividir el frente.